โEen gokverslaafde met een iPhoneโ
De Ondernemingsrechtbank van Antwerpen heeft geoordeeld dat Apple in de Belgische App Store โelementen van in-game loot boxesโ heeft toegestaan die in strijd zijn met de Belgische wetgeving op kansspelen. Loot boxes worden in Belgiรซ geclassificeerd als kansspelen, omdat spelers een aankoop doen zonder te weten wat ze ontvangen. Betaalde willekeurige items vereisen sinds 2018 een exploitatievergunning van de Kansspelcommissie (KSC).
De zaak in kwestie is voor de rechter gebracht door een Belgische speler met de naam โLsโ, zo vindt iGaming Business (iGB) in gerechtelijke documenten. Zijn vertegenwoordiger, Sirius Legal managing partner Bart van den Brande, omschrijft hem als een persoon met โeen iPhone en een gokprobleemโ. De heer Ls stelt dat hij tussen januari en november 2021 โฌ 67.813 heeft uitgegeven aan loot boxes in het spel Top War: Battle Game. De mobiele app is ontwikkeld door het in Hong Kong gevestigde River Game.
Aansprakelijkheid Apple
Hoewel het spel is ontwikkeld door River Game, is de rechtszaak eerder gericht op Apple dan op de game provider. De aanklager stelt dat de Amerikaanse techgigant geen games mag toestaan in de Apple Store die in strijd zijn met de Belgische kansspelwetgeving. Ls eist daarom een schadevergoeding van de Amerikaanse techgigant.
Apple beweert dat het niet aansprakelijk is als er een overtreding van de kansspelwetgeving heeft plaatsgevonden, vanwege zijn positie als hostingplatform onder de EU-richtlijn inzake elektronische handel die in 2000 is aangenomen. Deze richtlijn stelt dat aanbieders van โdiensten van de informatiemaatschappijโ en de โopslag van informatieโ niet verantwoordelijk zijn voor de data die is opgeslagen op verzoek van ontvangers van de dienst.
De eisende partij verklaart echter dat de EU-richtlijn gokactiviteiten uitsluit van haar eigen toepassingsgebied, waardoor Apple zich niet kan verschuilen achter de โsafe harbourโ-bepalingen.
Prejudiciรซle vragen
De Antwerpse rechtbank heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) verzocht prejudiciรซle vragen te beantwoorden over de richtlijn en de betwiste aansprakelijkheid van Apple.
De Ondernemingsrechtbank wil weten of gokactiviteiten zijn uitgesloten van de aansprakelijkheidsbescherming van de richtlijn inzake elektronische handel? Zo ja, dan vraagt het HvJ-EU ook of het begrip โgokactiviteitenโ moet worden gedefinieerd in het nationale recht, of dat het een autonoom begrip is van het EU-recht? Bovendien wordt gevraagd of software die wordt aangeboden op een online platform zoals Apple’s App Store onder het begrip ‘informatie’ valt.
