Juridische strijd Betcenter en Antwerpen
In een juridische strijd met Antwerpen heeft Betcenter gelijk gekregen. De rechtbank oordeelt dat de stad de regels te strikt interpreteert en daarmee het gelijkheidsprincipe schendt. De gemeente moet nu alsnog een vergunning verstrekken voor het wedkantoor aan de Anneessensstraat, in de buurt van het Statiekwartier.
Waarom werd de aanvraag eerder geweigerd?
Betcenter diende in juli 2023 een aanvraag in voor een wedkantoor in de Anneessensstraat. De gemeenteraad weigerde deze in januari 2024 vanwege de nabijheid van twee scholen. De rechtbank stelt nu echter dat de stad de voorwaarden te strikt toepaste en de wet onterecht interpreteerde. Dit leidde tot een verlening van de vergunning, maar onder strenge voorwaarden, zoals beperkte openingstijden.
Wat zegt de wet?
In de Kansspelwet staan er geen exacte richtlijnen over de vereiste afstand tussen wedkantoren en kwetsbare locaties. Artikel 43/5 stelt enkel dat “de kansspelinrichting klasse IV niet gevestigd wordt in de nabijheid van onderwijsinstellingen, ziekenhuizen, plaatsen die vooral door jongeren worden bezocht, zulks behoudens met redenen omklede afwijking die door de gemeente wordt toegestaan”.
Door de vage omschrijving mogen gemeenten over het algemeen zelf bepalen wat ‘nabijheid’ is. De verwoording kan echter ook zorgen voor geschillen tussen kansspelaanbieders en gemeenten, zoals in Antwerpen is gebeurd.
Reactie Antwerpen
De stad blijft vasthouden aan haar beleid om het aantal wedkantoren te beperken. Toch bekent waarnemend burgemeester Koen Kennis dat de uitspraak wellicht gevolgen heeft voor de toekomst: “andere gokbedrijven zouden nu mogelijk hun licenties via dezelfde weg kunnen afdwingen.”
